Teknologi berkembang pesat sehingga ada sebuah slogan yang mengatakan
"Dunia di Gemgaman Tangan Anda", salah satu teknologi yang sungguh
fenomenal adalahInternet, sebuah Jaringan yang begitu kompleks namun sungguh
Internet dimulai ketika Departemen Pertahanan
Amerika Serikat (Department of Defense USA) membangun sebuah jaringan komputer
di tahun 1969, yang diberi nama ARPANET (Advanced Research Project Agency
NETwork) dengan tujuan untuk menghubungkan beberapa komputer yang berada
dibeberapa universitas melakukan riset militer, terutama untuk membangun
jaringan komunikasi komputer yang mampu bertahan terhadap serangan nuklir.
Jaringan ini berkembang terus, semakin banyak komputer yang terlibat, dan riset
disisi pengembangan perangkat lunak juga berkembang. Pada bulan Mei tahun 1974,
Vinton G.Cerf dari Stanford University dan Robert E.Kahn dari Departemen
Pertahanan USA, mempublikasi sebuah paper di IEEE Transaction on Communication
berjudul “A Protocol for Packet Network Intercommunication”, konsep ini
kemudian populer sebagai protokol TCP/IP, ketika ARPANET meng-adopsi protokol
menjadi protokol standard untuk ARPANET pada tahun 1983. Pihak universitas
terutama University of California at Berkeley kemudian membangun sistem operasi
Berkeley Software Distribution Unix) atau BSD UNIX (dikenal dengan nama Free
BSD Unix) dan pihak departemen pertahanan membiayai Bolt Baranek dan Newman (BBN)
untuk meng-implementasi protokol TCP/IP pada BSD Unix untuk diterapkan pada
ARPANET, dengan demikian cikal-bakal internet terbentuk.
Pada penghujung tahun 1983, jaringan ARPANET dibagi
dua menjadi DARPANET (Defence ARPANET) dan MILNET (MILitary NETwork). Pada
tahun 1985 dibentuklah jaringan NFSNET (National Science Foundation NETwork)
untuk menghubungkan supercomputer yang ada diberbagai universitas di Amerika
dan disambungkan dengan ARPANET. Jaringan NSFNET dikembangkan terus oleh
periset perguruan tinggi. Pada tahun 1988 jaringan backbone internet ini hanya
berkapasitas 56 Kbps. Walaupun pada tahun 1990 secara resmi ARPANET ditutup,
namun jaringan internet yang telah terbentuk diteruskan oleh pihak universitas
di Amerika dan memasukkan jaringan universitas di benua Amerika (Kanada dan
Amerika Selatan) serta jaringan di Eropa menjadi bagian dari internet. Pada
tahun 1992 jaringan backbone ditingkatkan ke T3 dengan kecepatan 45 Mbps, dan
disekitar tahun 1995 ditingkatkan lagi menjadi OC-3 pada kecepatan 155 Mbps.
Kini backbone internet berkecepatan tinggi dalam order Gbps.
Topologi internet pada dasarnya adalah
mesh-topology, menghubungkan banyak jenis jaringan melalui sistem
packet-switching, kalaupun bisa dikatakan yang menjadi pusat-nya adalah
beberapa NAP (Network Access Point) yang ada di San Fransisco (Pacific Bell), di
Chicago (Ameritech), New Jersey (Sprint), dan Merit Access Exchange (MAE) di
San Fransisco (MAE West) dan Washington, D.C (MAE East) yang ditangani oleh MFS
Datanet.
Walaupun tidak ada organisasi yang memiliki
internet, namun ada banyak organisasi yang memelihara jaringan ini melalui
penetapan standarisasi protokol, aturan-aturan, serta metoda akses. Internet
Engineering Task Force (IETF) menangani masalah-masalah teknis yang timbul di
internet, seperti masalah pada protokol, arsitektur dan pengoperasian
internet. Internet Research Task Force (IRTF) menangani riset teknis, seperti
sistem pengalamatan dan rekayasa lainnya. Internet Assigned Numbers Authority
(IANA) mengatur pembagian alamat IP (IP#) ke berbagai negara dan organisasi.
Internet Society (ISOC) menangani masalah administrasi dan struktur organisasi
internet.
Badan usaha komersil kemudian menyediakan layanan
akses dengan menyediakan koneksi dari komputer pengguna ke internet, dan badan
ini disebut sebagai penyedia akses internet atau ISP. Beberapa ISP terkenal di
dunia adalah America On Line (AOL), Australia OnLine, CompuServe, GEnie, dan
Prodigy. Di Indonesia ada TelkomNet, IndosatNet, Wasantara Net, InterNux, dan
sebagainya. ISP menyediakan koneksi dial-up melalui modem-telepon, koneksi wireless
melalui antena WLAN, atau koneksi ADSL melalui telepon. Protokol koneksi yang
digunakan adalah SLIP (Serial Line Interface Protocol) atau PPP (Point-to-Point
Protocol), dimana koneksi SLIP biasanya lebih lambat dari PPP.
GAMBAR: Koneksi ke Internet
Secara logis jaringan internet dibagi kedalam
beberapa domain, yang menurut standar IPv4 (Internet Protocol version 4)
di-identifikasi melalui nomer IP 32 bit atau 4 angka biner yang dipisahkan
dengan titik (seperti 192.168.10.25). Tipe domain standar antara lain:
.com = organisasi komersil
.edu = institusi pendidikan di Amerika
.ac = institusi akademik
.gov = institusi pemerintah
.mil = organisasi militer
.net = penyedia akses jaringan
.org = organisasi non-profit
Disamping itu domain juga dibagi berdasarkan negara,
misalnya:
.au = Australia
.ca = Kanada
.id = Indonesia
.jp = Jepang
.my = Malaysia
.sw = Swedia
.th = Thailand